Национальный парк Масаи Мара - это северная (кенийская) часть равнины Серенгети площадью в 1510 кв. км, расположенная на высоте 1650 м. Название заповедника происходит от слова «мaрa», на языке масаев обозначающего «пестрый», о чем и свидетельствует редкая растительность парка, если смотреть на нее с воздуха.
Ландшафт парка представляют собой предгорья на севере и востоке, леса и, безусловно, африканскую саванну. По территории парка протекают две реки: Мара и Талек, вдоль которых растут акациевые леса.
Масаи Мара считается самым популярным и посещаемым парком Кении. Фауна парка необычайно богата, здесь обитает более 80 видов млекопитающих и 450 видов птиц.
Расстояние от Найроби - 267 км (4 часа езды), от Нарока - 125 км. Удобнее всего добираться до заповедника на автомобиле.
Круглый год, однако, самый зрелищный период - во время "Великой миграции" - август-сентябрь.
Менее оптимально посещение в сезон дождей - апрель-май, ноябрь.
Масаи Мара - один из немногих заповедников на территории Кении, где есть уникальная возможность в полном составе увидеть «большую пятерку», а именно льва леопарда, буйвола, носорога и слона. Выезжая на сафари довольно часто можно встретить целую стаю львов, жадно раздирающих на части только что пойманную добычу. При этом животные настолько увлечены своей трапезой, что даже не обратят на Вас внимания, предоставив великолепную возможность сделать незабываемые снимки.
Ежегодная миграция
Из года в год, на территории заповедника можно наблюдать невероятных масштабов миграцию животных. Во время великой миграции гну с августа по сентябрь в стране перемещается 200 тыс. зебр, 500 тыс. газелей Томпсона, 1,3 млн. гну, которых сопровождает масса хищников. Именно этим Масаи Мара отличен от других парков Кении, а также здесь самое лучшее место в Кении для наблюдения за львами и гепардами.
Бегемоты
По территории парка протекают две реки: Мара и Талек, вдоль которых растут акациевые леса. На реке Мара образовался небольшой изгиб, напоминающий пруд, в котором поселились бегемоты. Около берега в более безопасных местах, рядом с утопленными в воде корягами, в кучку собираются детеныши бегемотов. В пруду также обитают крокодилы и множество разновидностей водных змей.
Этническая деревня Manyatta
Племена масаев, как правило, проживают в южной части Кении. Легенда гласит, что бог Нгай подарил этим племенам весь скот, чтобы они могли его разводить и за ним ухаживать. С тех пор для племени было в порядке вещей воровать скот у других племен, ибо они считали себя его владельцами и поклонялись ему как божеству.
На территории заповедника расположена этническая де-ревня Маньята, которая демонстрирует быт и обычаи современных масаев. В деревне у Вас будет возможность посмотреть национальные танцы, архитектурные сооружения, приобрести ювелирные изделия и прочие африканские сувениры.
Полеты на воздушном шаре
Большинство лоджей на территории заповедника предлагают полеты на воздушных шарах. Рано утром вы подниметесь на шаре в небо, откуда откроются незабываемые просторы самого наикрасивейшего парка Кении. Лучше всего такие полеты осуществлять в июле-августе, т.к. вы сможете в полной мере оценить миграцию антилоп гну.
На первый взгляд пейзажи парка кажутся грандиозными, но немного однообразными, и этому есть объяснение. Естественное развитие экосистемы привело к увеличению площади саванн и пастбищ и снижению площади буша. В связи с этим значительно возросло количество травоядных, питающихся травой, а не листьями. Это, прежде всего, небольшие антилопы тони, которых можно встретить исключительно в Масаи Мара и Серенгети. Образование саванн связано и со слишком большим количеством обитающих здесь слонов, которые уничтожают молодые побеги деревьев и кустарников.
